Batalla de Hampton Roads

Batalla de Hampton Roads

Guerra de Secessió
Batalla de Hampton Roads Batalla de Hampton Roads
Coberta de l'USS Monitor després de la batalla de Hampton Roads. Observeu els impactes del foc enemic en el blindatge.
Tipus	batalla
Data	9 de març de 1862
Coordenades	36° 59′ 00″ N, 76° 19′ 11″ O / 36.983333333333°N,76.319722222222°O / 36.983333333333; -76.319722222222
Lloc	Canal de Hampton Roads, Virgínia (Estats Units)
Estat	Estats Units d'Amèrica
Resultat	Indecisiva, els dos bàndols se'n proclamen vencedors.
Bàndols
Estats Units d'Amèrica Estats Confederats d'Amèrica
Comandants
4 naus (1 cuirassat) 5 naus (1 cuirassat)
Baixes
2 vaixells enfonsats 1 vaixell malmès 261 morts 108 morts 1 cuirassat danyat 7 morts 17 ferits

La batalla de Hampton Roads, popularment coneguda com «la batalla del Monitor i el Merrimac», va ser una batalla naval de la Guerra de Secessió dels Estats Units que va tenir lloc el 9 de març de 1862 davant Sewell's Point,^[1] un promontori proper a la boca del canal de Hampton Roads (Virgínia). El canal era una via de sortida dels rius James i York a la badia de Chesapeake i d'aquí a l'oceà Atlàntic, és a dir, un punt estratègic molt important.

A l'inici de la guerra, les forces unionistes es van veure obligades a evacuar Norfolk (Virgínia) –al sud del canal– i, en retirar-se, van incendiar els vaixells perquè no caiguessin en mans de la Confederació. Un d'aquests vaixells, la fragata de vapor USS Merrimack, va ser recuperat pels confederats, rebatejat com a CSS Virginia,^[2] el van recobrir amb planxes de ferro. Així va esdevenir el primer vaixell de guerra cuirassat nord-americà que va entrar en combat. El 8 de març de 1862 va partir cap a Sewell's Point, a Hampton Roads, per trencar el bloqueig dels vaixells de la Unió. En arribar-hi va poder enfonsar o avariar diversos vaixells enemics. L'endemà, però, va entrar en combat un enemic del mateix nivell, l'USS Monitor, un cuirassat acabat de construir per la Unió.

Del combat no en va sortir un clar vencedor i, tot i així, va ser una fita de la història naval, ja que va constituir la primera confrontació entre dos vaixells de guerra autopropulsats i blindats. Abans, pràcticament tots els vaixells de guerra es construïen de fusta. Després, la guerra naval i la construcció de vaixells van canviar radicalment. Les flotes dels diversos països del món van començar una carrera per renovar-se amb vaixells blindats. Els cuirassats havien demostrat ser superiors als vaixells de fusta i ara es feien imprescindibles per a resistir el foc d'artilleria cada cop més potent.